【赤壁之战：荆州世家大族的态度】三国时期的荆州，主要由两个比较大的家族主导，他们就是蔡氏和蒯氏，另外还有一些比较小的世家，如：庞氏，习氏，潘氏，黄氏以及诸葛氏，这些家族相对于蔡氏和蒯氏来说，影响力比较小，在荆州地盘一直处于弱势地位。
公元190年，荆州刺史王叡被孙坚所杀，刘表向董卓主动请缨来到荆州平息四处暴乱的宗族势力。
在蔡氏蔡瑁以及蒯氏蒯越、蒯良的支持下平定了四处纷乱的荆州，从而在荆州站稳了脚跟。
平定荆州，蔡氏和蒯氏立下了大功，因此刘表将荆州主要的职位赋予了这两家，让他们成为荆州稳定的基石。
然而刘表这种过于依赖蔡氏和蒯氏的行为为后来的发展埋下了极大的隐患。
对于蔡氏和蒯氏来说，这次来是的刘表还是张表，对于他们来说并不重要，重要的是这个人能够代表他们两家在荆州的利益。
如果这个人不能够代表或者有人更好的人选，那么将这个人踢出荆州势力范围也是完全必要的，因此从某种程度上来说，刘表就是他们在荆州树立的代理人。
所以刘表在入主荆州后，一直忠实的履行着维护蔡氏和蒯氏的利益，排斥外来的势力入侵荆州。
前有张济张秀，后有刘备，都是刘表试图安插在荆州的锲子，可惜荆州大局为世家大族控制，单凭刘表个人无力改变现状，也只能苟且维持。
当曹操统一北方的时候，荆州这些世家大族的态度就日趋明朗化：蔡氏和蒯氏力主投降曹操，而比较小的世家大族处于扩大自身家族利益要求，反对投降曹操，并且向抗曹派主力刘备靠拢，以期获得更大利益。
当刘表病逝，曹操南下的时候，蔡氏和蒯氏立即拥立刘琮为主，上任的当日即向曹操投降，而其他的大族则跟随刘备南下，这才有刘备携带十万百姓狼狈逃跑的故事。
由此可见，当曹操南下的时候，荆州世家大族的态度并不是一致，比较大的家族如蔡氏和蒯氏倒向曹操，而其他比较小的家族则跟随这刘备继续实行这兴复汉室的大业。
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