后来，骄傲自满且贪得无厌的楚怀王用人不当，又受到秦相张仪的欺诈，在秦国、齐国之间来回摇摆，终于落了个两边不讨好的局面，国力逐渐衰弱下去。
公元前278年攻入了楚国国都郢城，楚顷襄王迁都于陈（今河南省淮阳），勉强站稳了脚跟。而楚人因战乱纷纷迁移至江苏的徐州、安徽的淮河以北、江西等地区，由于此地在东楚的西面，所以叫西楚。但实际上这里也不完全是楚国的西部，更靠近中部一带。
后来楚国还是灭亡了，秦国统一了天下，建立了中国历史上第一个大一统的王朝——秦朝。
可是，打打杀杀数百年得来的统一大帝国，却在十五年后就分崩离析。秦朝末年，不堪暴政的农民奋起反抗，起义屡屡爆发。作为楚国名将项燕之孙的项羽，亦不是等闲之辈。在叔父项梁的领导下，项羽毅然走上了起义之路。
正所谓时势造英雄，项羽的军事才能在这个动乱的年代得到了最充分的发挥，大败秦军，屡创佳绩。尤其是巨鹿之战中，他破釜沉舟，以少胜多击败了章邯和王离领导的秦军主力，杀死了秦王子婴，一时威震天下，竟然成为了各路起义军拥戴的头领。
与刘邦想建立大一统国家不同的是，项羽喜欢的是旧时代分封制这一套，即他不想像秦朝一样控制全国，只想让大家回到诸侯国并立、并尊崇一个天下共主的时代。而这个共主，自然是他项羽莫属。
所以，在灭亡秦朝之后，项羽大肆分封各路军阀和秦国投降的将领，也支持六国贵族复国，最终将全国分给十八个诸侯王，包括汉王刘邦、雍王章邯、代王赵歇等等。而项羽留给自己的封地，是富饶的西楚一带，国都彭城也在西楚境内，因此项羽自称西楚霸王，而不是东楚霸王、南楚霸王或北楚霸王。
可惜，这样的势力平衡存在没多久，就在各诸侯王的互相攻伐中变得支离破碎。而心存美好愿望西楚霸王项羽，也在与刘邦相争中落败，以一场乌江自刎黯然落幕。返回搜狐，查看更多